Oranjestad, Aruba – Het scholenproject Choices Matter, so do you! (Wie Grijpt In?) heeft zijn eerste volledige schooljaar succesvol afgesloten. In samenwerking met het Openbaar Ministerie Aruba, de University of Aruba en de Nederlandse organisatie Diversion namen maar liefst negen scholen voor voortgezet onderwijs deel aan het programma. Gedurende het schooljaar hebben 64klassen meegedaan aan de lessen, goed voor in totaal 192 interactieve workshops voor Arubaanse jongeren. De scholen die dit jaar hebben meegedaan aan het project zijn de Abraham de Veerschool, San Augustin, Filomena College, Collegio Arubano, Schakel College, EPB Oranjestad, EPB San Nicolaas, Maria College en La Salle College.

Het project heeft als doel jongeren op een laagdrempelige manier in gesprek te laten gaan over thema’s als rechtvaardigheid, veiligheid, verantwoordelijkheid, groepsdruk, sociale media en de keuzes die zij dagelijks maken. Daarbij staat niet het geven van antwoorden centraal, maar het stimuleren van kritisch denken en het voeren van een open dialoog. Een bijzondere rol binnen het project is weggelegd voor de zogenaamde peer-educators: studenten van zowel de Faculteit der Rechtsgeleerdheid (FdR) als het Academic Foundation Year (AFY) van de University of Aruba, die speciaal worden getraind om de lessen op de scholen te verzorgen. In schooljaar 2025-2026 werden veertien studenten opgeleid als peer eductor en ingezet in het project.

Jongeren in gesprek met een Officier van Justitie
Iedere lessenreeks bestond uit drie bijeenkomsten. Tijdens de derde les schoof een officier van justitie van het Openbaar Ministerie Aruba aan in de klas. Leerlingen kregen daarbij de unieke gelegenheid om rechtstreeks vragen te stellen over het recht, de rechtsstaat, criminaliteit, veiligheid en het werk van het Openbaar Ministerie Aruba.

Deze directe ontmoeting tussen jongeren en vertegenwoordigers van de rechtsstaat zorgde voor open gesprekken en gaf leerlingen de mogelijkheid om hun vragen en ideeën te delen in een veilige omgeving.

Positieve reacties van scholen en studenten
Tijdens een gezamenlijke evaluatiebijeenkomst blikten scholen, peer-educators en projectpartners terug op het afgelopen schooljaar. De deelnemende scholen gaven aan dat de workshops goed aansloten bij de belevingswereld van jongeren en waardevolle gesprekken op gang brachten binnen de klas.

Ook de peer-educators kijken met enthousiasme terug op hun deelname. Naast het verzorgen van de lessen deden zij ervaring op in presenteren, begeleiden van groepen en het voeren van maatschappelijke gesprekken met jongeren.

Vervolg in schooljaar 2026-2027
Vanwege het succes van de eerste uitvoeringsperiode heeft het Nederlandse Ministerie van Justitie en Veiligheid opnieuw subsidie toegekend aan het Openbaar Ministerie Aruba om het project voort te zetten. De voorbereidingen voor schooljaar 2026-2027 zijn inmiddels gestart. Vanaf september 2026 worden aan de University of Aruba nieuwe en terugkerende peer-educators geworven en getraind, waarna de volgende reeks workshops naar verwachting in december 2026 van start gaat. Middelbare scholen die interesse hebben om deel te nemen kunnen zich aanmelden via het projectteam.

Samenwerking
Het project Choices Matter, so do you (Wie Grijpt In?) wordt uitgevoerd door het Openbaar Ministerie Aruba (contactpersoon Maartje Groot), de University of Aruba (contactpersoon Ruth Bonnevalle-Kok) en Diversion Nederland, in samenwerking met de deelnemende scholen voor voortgezet onderwijs op Aruba.